La 70 de ani, Toh Hong Keng devine unul dintre cei mai în vârstă absolvenți de medicină din lume
Update cu 10 luni în urmă
Timp de citire: 6 minute
Articol scris de: Ion Ionescu
La 70 de ani, Toh Hong Keng devine unul dintre cei mai în vârstă absolvenți de medicină din lume
Toți cei din jur credeau inițial că Toh Hong Keng este profesorul clasei. Însă, surpriză! Acest bărbat în vârstă, cu părul cărunt, este de fapt un student la medicină, la fel ca restul colegilor săi. Povestea sa, deși ar putea fi un scenariu de film, este cât se poate de reală. Toh, un malaezian în vârstă de 70 de ani, a absolvit recent Facultatea de Medicină din cadrul Universității Southwestern PHINMA din Cebu, Filipine, devenind unul dintre cei mai în vârstă studenți din lume.
„Familia și prietenii mei au fost surprinși la început. Unii dintre ei m-au crezut nebun pentru că voiam să studiez medicina la această vârstă”, a declarat Toh. Nu a avut un parcurs ușor, recunoscând că memoria, vederea și auzul său nu mai erau la fel de performante ca atunci când era mai tânăr. Toh și-a petrecut majoritatea vieții în domeniul vânzărilor, însă odată cu pensionarea nu și-a dorit un stil de viață monoton, ci a ales provocarea studiului medical.
În cei cinci ani de studiu, Toh a avut de înfruntat dificultăți considerabile, inclusiv un an în care a rămas blocat după ce a picat un examen de pediatrie. A fost, de asemenea, nevoit să facă un stagiu de un an în spitale, unde turele puteau ajunge chiar și la 30 de ore. Spre surprinderea colegilor mai tineri, Toh era adesea confundat cu un profesor. Deși s-a întrebat de multe ori de ce și-a ales această cale, a găsit mereu sprijin din partea familiei și colegilor săi, care l-au încurajat să continue.
Un cuvânt special, „Sayang”, o expresie din limba tagalog, a devenit mantra sa. Acesta semnifică „ar fi păcat să nu mergi până la capăt”, iar colegii săi de clasă îi spuneau: „Domnule Toh, dacă renunți acum, va fi un saying”.
Dr. Marvi Dulnuan-Niog, decanul facultății, a remarcat determinarea și pasiunea lui Toh, afirmând că nu a cerut niciodată tratamente speciale. Toh, care nu a avut ambiții mari de a deveni medic în copilărie, a subliniat că motivul pentru care a decis să studieze medicina a fost dorința de a face ceva util pentru societate.
După ce a petrecut ani în diverse domenii, Toh a decis să își urmeze visul. În 2019, după o ultimă zi în domeniul corporate, a aplicat la diverse universități din Asia, dar a întâmpinat dificultăți în a găsi un program fără restricții de vârstă. În cele din urmă a obținut o ofertă la Universitatea Southwestern din Cebu, unde a început studiile, mutându-se ulterior în Hong Kong din cauza pandemiei.
Conform datelor Asociației Medicale Americane, studenții la medicină din SUA au, de obicei, o vârstă medie de 24 de ani. Toh face parte dintr-o categorie rară, dar există și alți medici care continuă să profeseze la vârste înaintate, precum Dr. Howard Tucker din Ohio, recunoscut ca fiind cel mai vârstnic medic activ la 102 ani.
Toh a crescut pe o plantație de cauciuc în Malaezia și a muncit din greu pentru a-și construi o viață mai bună. După ce a studiat chimie și inginerie, a reușit să își dezvolte o carieră de succes. Deși nu este sigur dacă va continua ca medic practicant, Toh își dorește să lucreze ca consultant în domeniul alergiilor și imunologiei în Hong Kong, demonstrând astfel că vârsta nu este un obstacol în fața visurilor.
