Pentru a ascunde pierderile reale de pe frontul din Ucraina și a evita plata compensațiilor către familii, comandanții ruși declară soldații dispăruți ca fiind dezertori, potrivit unei investigații a presei independente ruse. Cazurile se repetă în mai multe regiuni din Rusia, iar în unele situații, soldații au fost etichetați drept dezertori chiar și după moartea și înmormântarea lor, relatează Kyiv Independent. Comandanții militari ruși clasifică soldații dați dispăruți drept dezertori pentru a ascunde amploarea reală a pierderilor de pe front, potrivit unei investigații publicate de site-ul de presă independentă Istories, luni. Prin încadrarea soldaților dispăruți în categoria dezertorilor, autoritățile ruse nu doar că maschează pierderile reale din război, ci evită și plata compensațiilor sociale către familiile celor decedați, arată publicația. Atât Moscova, cât și Kievul raportează rar cifre oficiale privind pierderile militare, iar Kyiv Independent precizează că nu a putut verifica datele. Ucraina estimează însă că pierderile totale ale Rusiei în timpul invaziei pe scară largă au depășit 1 milion de persoane. Potrivit IStories, peste 50 de plângeri ale rudelor soldaților dați dispăruți au fost trimise administrației președintelui rus Vladimir Putin. Investigația a identificat falsuri similare în cel puțin 25 de unități militare din 11 regiuni ale Rusiei. În cele mai multe cazuri, documentele falsificate susțin că soldații au dispărut în timpul unor misiuni de luptă. Deși un soldat nu ar trebui declarat dezertor fără dovezi clare, ancheta a arătat că, în practică, simpla absență de la apelul militar poate duce la etichetarea greșită ca dezertor. Un caz documentat de IStories arată că un soldat a fost în continuare oficial declarat dezertor chiar și după moartea și înmormântarea sa. Între ianuarie și iunie 2025, instanțele militare din Rusia au procesat peste 26.000 de cereri de declarare a unor persoane ca dispărute sau decedate – mai mult decât totalul pe întregul an anterior, potrivit Mediazona, altă publicație rusă independentă, care a relatat aceste date pe 5 iunie. Tot IStories a raportat, pe 5 martie, citând grupul OSINT Frontelligence Insight, că în 2024 au fost oficial înregistrați ca dezertori aproximativ 50.500 de soldați ruși, acuzați de eschivare de la serviciul militar. Anterior, Mediazona, în colaborare cu BBC Russian Service, a identificat aproape 120.000 de militari ruși uciși în Ucraina, precizând că cifra reală ar putea fi și mai mare. Potrivit Statului Major General al Ucrainei, la 28 iulie, pierderile militare ruse totale au ajuns la aproximativ 1.050.250 de persoane, incluzând morți, răniți și dispăruți.