Secretarul apărării american, Pete Hegseth, a transmis vineri că administraţia SUA ia în considerare interzicerea accesului inginerilor străini la sistemele Departamentului Apărării. "Inginerilor străini - din orice ţară, între care, desigur, China - nu ar trebui să li se permită NICIODATĂ să întreţină sau să acceseze sistemele Departamentului Apărării", a scris el pe platforma X. Mesajul lui Hegseth a venit ca răspuns la o scrisoare a senatorului republican Tom Cotton, cu o zi înainte, în care acesta îşi exprima îngrijorarea cu privire la un raport care susţine că Microsoft angajează ingineri din China pentru a întreţine sistemele Pentagonului, lucru care, în opinia sa, expune date americane extrem de sensibile unui "inamic străin". Potrivit legiuitorului, se presupune că Microsoft se bazează pe cetăţeni americani în calitate de "supervizori digitali" pentru a superviza activitatea inginerilor chinezi pe respectivele sisteme. Deşi Cotton recunoaşte că organizaţia îndeplineşte cerinţa ca americanii să fie cei care gestionează informaţii sensibile, el avertizează că "supervizori digitali" nu au de obicei pregătirea tehnică sau experienţa necesare pentru a detecta comportamente suspecte. În scrisoarea sa, Cotton a solicitat o listă până la 31 iulie cu toate companiile care lucrează pentru Departamentul Apărării şi care angajează personal chinez în servicii de mentenanţă sau alte servicii, precum şi o listă a celor care angajează "supervizori digitali" pentru Microsoft sau orice altă firmă. Cotton, care prezidează Comisia de Informaţii a Senatului şi este, de asemenea, membru al Comisiei pentru Forţele Armate, a solicitat totodată detalii cu privire la instruirea oferită acestor ''supervizori digitali'' în identificarea activităţilor suspecte şi recomandări pentru corectarea posibilelor modalităţi de eludare a cerinţelor existente. "Sunt întru totul de acord. Echipa noastră investighează deja acest lucru cât mai repede posibil", a comentat Pete Hegseth ca răspuns la această solicitare, în care senatorul a subliniat necesitatea protejării ''împotriva tuturor ameninţărilor" din lanţul militar de aprovizionare cu servicii. În replică, Microsoft a insistat vineri că se va asigura că angajaţii săi din China nu vor mai oferi asistenţă tehnică pentru sistemele IT ale Pentagonului, potrivit AFP. "Microsoft şi-a modificat dispozitivul de asistenţă pentru clienţii guvernului SUA pentru a se asigura că nicio echipă de inginerie cu sediul în China nu va oferi asistenţă tehnică pentru serviciile cloud ale Departamentului Apărării şi pentru serviciile conexe", a declarat Frank Shaw, directorul de comunicare al Microsoft, într-un mesaj postat pe platforma X.