Turiștii ruși, confruntați cu din ce în ce mai puține opțiuni de vacanță, pot zbura de-acum de la Moscova la Phenian, după lansarea curselor aeriene directe între cele două capitale. Zborurile vor fi operate o dată pe lună, dar noul serviciu vine în contextul tot mai deselor perturbări al spațiului aerian moscovit de dronele lansate de Kiev, care încearcă să aducă războiul pornit de Putin cât mai aproape de casele rușilor. Zborurile directe din Moscova către Coreea de Nord au început săptămâna aceasta, pe fondul consolidării relațiilor dintre cele două țări și al reducerii opțiunilor pentru turiștii ruși care călătoresc în străinătate. Primul zbor Moscova-Phenian, operat de compania rusă Nordwind Airlines, a decolat duminică, potrivit site-ului aeroportului Șeremetievo, și a aterizat în capitala nord-coreeană aproximativ opt ore mai târziu, scrie The Guardian. Ruta va fi deservită inițial doar o dată pe lună, a declarat ministerul rus al transporturilor, primul zbor de întoarcere de la Pheniang la Moscova urmând să aibă loc marți. Nordwind Airlines – care transporta ruși către destinații de vacanță din Europa înainte ca UE să impună interdicția zborurilor rusești – avea bilete la prețul de 45.000 de ruble (570 de dolari). „Este un eveniment istoric, care consolidează legăturile dintre națiunile noastre”, a declarat pentru Agence France-Presse la aeroport Oleg, un angajat al Nordwind care se ocupă de zbor și care nu a dorit să-și dezvăluie numele complet. El a refuzat să precizeze numărul pasagerilor aflați la bord. Rusia și Coreea de Nord au consolidat legăturile militare în ultimii ani, Phenianul furnizând trupe și arme pentru operațiunile militare rusești din Ucraina. Cele două țări au semnat un pact de apărare reciprocă anul trecut, cu ocazia vizitei președintelui rus Vladimir Putin în Coreea de Nord. „Pentru prima dată în peste 70 de ani de relații diplomatice, lansăm zboruri directe între capitalele țărilor noastre”, a declarat ministrul adjunct al Transporturilor din Rusia, Vladimir Poteșkin, citat pe contul de Telegram al ministerului. Aceasta vine în contextul în care Coreea de Nord își promovează turismul, relaxând treptat restricțiile impuse vizitatorilor străini introduse în timpul pandemiei de Covid-19. Turismul obișnuit este încă interzis, deși turiștilor ruși li s-a permis să viziteze anumite părți ale țării în cadrul unor excursii de grup, iar alergători străini au participat la un maraton în Phenian în aprilie. În iunie, liderul nord-coreean Kim Jong-un a inaugurat o nouă stațiune balneară situată pe coasta de est a țării, despre care autoritățile speră că va atrage 20.000 de vizitatori pe an. Lansarea noii rute aeriene vine în contextul în care zeci de mii de pasageri de pe aerporturile moscovite și-au văzut planurile de călătorie date peste cap în ultimele săptămâni, pe fondul perturbărilor repetate ale spațiului aerian deasupra capitalei Rusiei cauzate de drone ucrainene. Ceea ce a început ca niște întreruperi izolate s-a transformat într-o campanie sistematică a Ucrainei, menită să aducă războiul în casele rușilor obișnuiți, mulți dintre ei având până acum doar experiența lui de pe ecranele televizoarelor. Necazurile lor sunt insignifiante în comparație cu realitatea cotidiană a civililor ucraineni, care trăiesc sub amenințarea constantă a rachetelor și a atacurilor mortale cu drone. Dar pentru mulți ruși – care au rămas în mare parte izolați de impactul direct al invaziei Ucrainei de către Vladimir Putin în 2022 – acesta poate fi cel mai tangibil semn de până acum că conflictul a început să le afecteze viața de zi cu zi, scrie The Guardian. Deși puține drone ucrainene reușesc să treacă de apărarea aeriană puternic fortificată din jurul Moscovei, prețul lor relativ mic în comparație cu haosul pe care îl provoacă le face un mijloc eficient de a lovi sentimentul de stabilitate al Rusiei. Președintele ucrainean, Volodimir Zelenski, a renunțat de mult la eforturile de a convinge rușii obișnuiți să se opună războiului. În schimb, strategia Kievului pare să se concentreze pe a face imposibil de ignorat costul continuării agresiunii – nu doar din cauza sicrielor care se întorc de pe front, ci și prin perturbări tot mai mari ale vieții cotidiene. Oficialii ucraineni nu au comentat încă în mod oficial această tactică, dar au subliniat în repetate rânduri că viața în Rusia nu ar trebui să rămână confortabilă pentru o populație care, în general, continuă să susțină războiul. Și tactica pare să dea roade: închiderea regulată a aeroporturilor și vacanțele ratate au devenit un subiect important de discuție în rândul publicului rus – și o sursă crescândă de frustrare. Dincolo de poveștile anecdotice despre vacanțe ratate și călătorii de afaceri ruinate, există un cost economic foarte real și tot mai mare pentru industria aviatică rusă, deja afectată de sancțiunile occidentale. În timpul celui mai grav val de perturbări ale traficului aerian de până acum, între 6 și 7 iulie, companiile aeriene din toată țara au anulat 485 de zboruri și au întârziat alte aproximativ 1.900, potrivit agenției federale de transport aerian din Rusia. Au fost emise peste 43.000 de rambursări forțate de bilete, 94.000 de pasageri au fost cazați în hoteluri și au fost distribuite peste 350.000 de bonuri pentru alimente și băuturi. „Nu este doar o durere de cap. Dronele ne perturbă complet operațiunile”, a declarat un manager de rang înalt al unuia dintre principalele aeroporturi din Moscova, sub condiția anonimatului. „Nu putem continua așa la nesfârșit”, a adăugat managerul. Haosul din aer pare să fi atras atenția conducerii Rusiei. La începutul acestei luni, Putin l-a demis pe ministrul transporturilor fără a oferi nicio explicație oficială. Dar riscurile pentru Rusia de a menține spațiul aerian deschis sunt enorme. În decembrie anul trecut, 38 de persoane au murit când apărarea aeriană rusă a doborât din greșeală un avion de pasageri al Azerbaijan Airlines care s-a prăbușit în Kazahstan, în timpul unei încercări de a intercepta o dronă ucraineană care viza aeroportul din Groznîi. Incidentul a declanșat o criză diplomatică fără precedent cu Azerbaidjanul. Aeroporturile rusești se pregătesc pentru ca haosul să devină o caracteristică permanentă. La Șeremetievo, cel mai aglomerat aeroport al țării, marți trecut, personalul a fost filmat în timp ce distribuia saltele pasagerilor blocați. Mai multe companii aeriene internaționale importante care continuă să opereze zboruri către Rusia – printre care Turkish Airlines și Emirates – au început, potrivit unor informații, să-și ajusteze programul pentru a ține cont de închiderile din ce în ce mai frecvente ale spațiului aerian.