Uraganul Ida a lăsat Louisiana fără curent: milioane de oameni afectați

August 2021 a adus statele americane în frunte cu Louisiana în fața unei provocări uriașe. Uraganul Ida a generat inundații devastatoare și vânturi violente, lăsând fără electricitate peste 1 milion de locuitori. La scurt timp după trecerea uraganului, un val de căldură sever a lovit zona, cu temperaturi de peste 32 de grade Celsius.

Locuitorii s-au văzut în imposibilitatea de a folosi aerul condiționat din cauza întreruperilor prelungite de energie electrică, ceea ce a accentuat suferința. Cel mai grav afectat a fost orașul New Orleans, unde căldura intensă a dus la moartea a cel puțin nouă din cele paisprezece victime legate de uragan.

Unii specialiști argumentează că dependența de aerul condiționat adâncește inegalitățile sociale, fiind disponibil doar pentru cei care și-l permit. În plus, rețelele electrice sunt din ce în ce mai vulnerabile, afectate de cererea crescută și fenomenele meteorologice extreme. În SUA, 80% dintre întreruperile majore de curent între 2000 și 2023 au avut cauze meteorologice, potrivit unui raport al organizației Climate Central.

Jen Brady, analist principal la Climate Central, declară: "Fiecare aspect al vremii loveste în rețeaua deja vulnerabilă și o pune la încercare".

În contextul infrastructurilor învechite, sistemele electrice nu sunt pregătite pentru actualele condiții de vreme. Michael Webber, profesor la Universitatea Texas din Austin, afirmă că rețelele "au fost proiectate pentru vremea din trecut, nu pentru cea din viitor". Furtunile și căldura extremă subminează eficiența rețelelor, ducând la caderi de curent pe scară largă.

Între 2017 și 2020, numărul întreruperilor majore în SUA s-a dublat, afectând mai ales lunile de vară. Brian Stone Jr, profesor la Georgia Institute of Technology, explică: "Cea mai mare parte a creșterii are loc în timpul lunilor de vară, ceea ce arată că aceste sisteme nu sunt rezistente".

Problemele nu sunt limitate doar la SUA. În iunie 2020, temperaturile de peste 40 grade Celsius în sudul Europei au dus la pene de curent în Albania, Bosnia, Croația și Muntenegru. Chiar și întreruperile scurte pot avea efecte severe, transformând disconfortul în pericole mortale pentru sănătate prin epuizare termică și accidente vasculare cerebrale.

În Phoenix, scenariile de val de căldură combinat cu întreruperi de curent ar putea afecta grav sănătatea populației. Un studiu arată că jumătate din populația orașului ar putea necesita tratament medical pentru boli legate de căldură, o mulțime de vieți fiind în pericol în caz de astfel de evenimente.

Oficialii din Phoenix, însă, spun că orașul este pregătit pentru urgențe, iar alimentarea cu energie este considerată una dintre cele mai fiabile din țară. Kate Gallego, primarul orașului, afirmă: "Studiul nu ține cont de planurile de răspuns existente sau de fiabilitatea rețelei noastre electrice".

Totuși, specialiștii avertizează că șansele unor astfel de evenimente devin tot mai mari pe măsură ce criza climatică se agravează. Pe termen lung, reducerea poluării care contribuie la încălzirea globală este esențială, dar măsurile pe termen scurt, cum ar fi întărirea rețelelor electrice, sunt urgente.

Proiectele fotovoltaice comunitare sau îmbunătățirea eficienței energetice a locuințelor pot contribui la reducerea vulnerabilităților. Studiul arată că schimbările climatice sunt deja aici și trebuie să ne adaptăm pentru a le face față.