Steaua Craciunului: simbolul sărbătorilor de iarnă

Steaua Craciunului, cunoscută și sub denumirea de Poinsettia, este o plantă originară din Mexic, unde crește în mod natural. Aceasta a fost folosită în trecut de azteci pentru proprietățile sale antipiretice și pentru obținerea pigmentului roșu utilizat la vopsirea țesăturilor. Fiind asociată cu sărbătorile de Crăciun din secolul al XVI-lea, planta a câștigat popularitate în întreaga lume și este acum cultivată în sere.

Un arbust ce poate ajunge între 0,6 m și 4 m înălțime, Steaua Craciunului este recunoscută pentru bracteele sale colorate, de obicei roșii, care se dezvoltă sub formă de stea. Aceste bractee își schimbă culoarea în perioada în care apare floarea, care are loc între lunile noiembrie și ianuarie. Floarea Poinsettiei este mică și galbenă, situată la baza bracteelor.

Poinsettia necesită fertilizare în timpul fazelor de creștere și înflorire, iar îngrijirea sa corectă poate preveni bolile fungice, printre care cel mai frecvent se întâlnește putregaiul cenușiu. Această maladie se manifestă prin ofilirea frunzelor, iar prevenirea se face prin udarea corespunzătoare.

Din păcate, după perioada sărbătorilor, majoritatea plantelor sunt abandonate, având în vedere că intră într-o perioadă de repaus după înflorire, pierzându-și astfel efectul decorativ. Cu toate acestea, dacă se continuă udarea și se menține o temperatură de aproximativ 18 grade, Poinsettia poate înflori din nou în anul următor. Este important ca în ultimele două luni înainte de sărbători, planta să fie acoperită între orele 17:00 și 8:00 pentru a favoriza colorarea bracteelor.

Astfel, Steaua Craciunului nu este doar o plantă decorativă, ci și un simbol al Crăciunului, care poate oferi bucurie pe parcursul întregului sezon dacă este îngrijită corespunzător.